Công dụng:
Vỏ máy (hay còn gọi là thùng máy, hộp máy) là giá đỡ để gắn các bộ phận khác của máy và bảo vệ các thiết bị khỏi bị tác động bởi môi trường.
Vỏ máy có thể coi như là phần khung của một máy tính. Trong vỏ máy, các thành phần của máy tính sẽ được lắp đặt, liên kết với nhau để tạo thành một khối hoàn chỉnh mà chúng ta thường quen gọi là CPU. Hơn nữa, phần khung sẽ được nối mát qua nguồn, điều này sẽ ngăn ngừa các thành phần máy tính bị hư hỏng do việc hình thành hoặc phóng dòng tĩnh điện.
Vỏ máy khá đa dạng về hình thức và kích thước, nhưng việc sản xuất vỏ máy phải tuân theo một trong các thừa số định dạng (Form Factor), chẳng hạn như: Full Size AT, Baby AT, LPX, ATX, NLX… Thừa số định dạng chỉ ra các kích thước vật lý và kích cỡ của mainboard, quy định loại hộp máy nào lắp vừa mainboard nào.
Chúng ta xem xét hai loại vỏ máy thông dụng nhất, đó là AT và ATX. Trước đây phần lớn PC thích hợp với vỏ máy AT, và còn được sử dụng ở một số loại máy cũ. Các loại máy mới thì dùng loại vỏ ATX và trên thị trường hiện nay chỉ còn loại này. Sự khác biệt chính giữa hai loại này đó là kiểu dáng và cách nối nguồn, cách nối dây công tắc và các thiết bị nhập xuất (I/O – Input/Output).
Về kiểu dáng, người ta còn chia ra hai loại vỏ máy dựa vào hình thể bên ngoài của chúng. Loại thứ nhất nằm ngang gọi là Desktop Case (Case để bàn), bạn có thể đặt màn hình lên case cho gọn. Loại thứ hai đừng thẳng gọi là Tower Case (Case hình tháp – rất phổ biến hiện nay).
a. Case ATX (Advanced Technology Extended):
b. Case AT (Advanced Technology):
Mặt trước vỏ máy:
Mặt trước của vỏ máy gồm:
- Công tắc nguồn (On/Off hay Power) - để bật/tắt ngồn cung cấp cho máy tính, thường là nút to nhất.
- Nút Reset – để khởi động nóng máy tính, tức là khởi động lại máy tính mà không cần tắt nguồn, thường dùng khi máy tính bị treo, không điều khiển được bàn phím và chuột.
- Nút ấn gần khe đĩa trên ổ đĩa mềm để lấy đĩa mềm ra khỏi ổ.
- Một số nút trên ổ đĩa CD/DVD.
- Các đèn LED:
+ Power – đèn này luôn sáng khi máy tính đã đuợc cấp điện.
+ HDD – đèn nhấp nháy khi đang thực hiện quá trình đọc/ghi dữ liệu trên ổ cứng.
+ Các đèn LED trên mặt ổ CD/DVD và mặt ổ đĩa mềm sẽ sáng nhấp nháy khi truy xuất dữ liệu trên đĩa CD, đĩa mềm giống như đèn LED của ổ cứng.
- Một số vỏ máy loại mới còn bố trí thêm cổng USB hay cổng audio ở mặt trước, vì vậy việc cắm thêm thiết bị ngoại vi vào máy tính thuận tiện hơn so với cắm vào cổng USB ở mặt sau của vỏ máy.
- Mặt sau
Mặt sau của vỏ máy gồm các loại khe cắm (thường gọi là cổng). Các thiết bị vào/ra và các thiết bị ngoại vi thông qua cáp cắm vào các cổng để giao tiếp với các thành phần bên trong của hệ thống.